Il progetto è stato realizzato da Estudio Rodrigo Izquierdo Interior Design e pubblicato in copertura sulla rivista DOOR, numero marzo 2025. Styling: Giulia Taglialatela. Fotografia: Francesco Dolfo. Testo: Gianmaria Padovani.
“Quando sono arrivato qui, tre anni fa, ‘NoLo’ era ancora una parola usata quasi come una battuta. Anche oggi, quando mi chiedono dove vivo, non dico mai ‘a NoLo’: mi sembra un nome che nasconde un tentativo di dare a questo quartiere un tocco di New York che non ha bisogno. Se mi chiedono, dico che vivo in una stradina vicino a Viale Monza.”
Pochi anni fa, il fotografo e direttore artistico anglo-italiano Julian Hargreaves, 50 anni, ha lasciato l’appartamento dove aveva vissuto per molto tempo, in una ex fabbrica di bilance alla periferia sud-est di Milano, per trovare uno spazio che migliorasse la sua vita personale e professionale. Cercava un luogo che gli fornisse sia una casa che uno studio di design e architettura nello stesso spazio. Secondo lui, la sua ricerca non è durata molto. “Questo spazio è stato il secondo indirizzo che ho visitato. Me ne sono innamorato subito per i suoi lucernari e il fatto che fosse indipendente”, spiega mentre attraversa i 450 metri quadrati della ex sede di Rizza, una fabbrica che produceva occhiali da sci e prodotti in plastica e gomma. Il edificio a bassa altezza si trova nascosto vicino a Via Bolzano, al margine orientale di uno dei quartieri più vivaci di Milano, NoLo, che sta per “North of (Piazzale) Loreto.”
“Invece di essere attratto dal fascino del quartiere di tendenza”, spiega, “sono finito qui spinto dalla ricerca di una zona che permettesse una crescita di valore e, allo stesso tempo, offrisse una certa comodità logistica: per anni mi sono sempre spostato solo in trasporto pubblico e biciclette elettriche. La fermata della metropolitana a due passi mi permette di arrivare alla stazione Centrale o a Piazza del Duomo in pochi minuti.” Hargreaves ha ufficialmente aperto il suo nuovo spazio meno di un anno fa, ma vi viveva già da due anni in un appartamento di due stanze in un edificio che dava sul cantiere, per supervisionare i lavori. “Sono diventato un grande fan della vita qui. Mi piacciono i bar, il mercato, ma anche il fatto che in questo quartiere, che è ancora abitato da molti discendenti di famiglie che sono immigrate dal sud Italia dopo la guerra, bisogna sempre lavorare un po’ più duramente per guadagnarsi l’amicizia della gente.” I suoi posti preferiti: la storica pasticceria Cova in Viale Monza per la colazione, per cena le tapas italiane da Silvano, il ristorante gestito dallo chef Cesare Battisti, con vista sugli alberi di Piazza Morbegno, e il piccolo bar drag Don’t Tell Mama, aperto fino a tardi la notte in Via Pietro Crespi, per serate fuori con gli amici.
Oltre alla struttura indipendente della proprietà, Hargreaves è stato sedotto anche dal design del progetto proposto da Rodrigo Izquierdo. La collaborazione con questo architetto spagnolo, che si è trasferito a Milano nel 2005 e ha lavorato con la designer e architetta Patricia Urquiola per tredici anni, è nata inizialmente per motivi personali. “Ma mi è piaciuta l’idea di lavorare con un giovane professionista con un’identità stilistica chiara”, spiega. “Rodrigo Izquierdo ha uno stile proprio che si adatta ai miei gusti. Da parte mia, volevo sperimentare, motivo per cui cercavo un professionista con cui potessi dialogare, cosa che spesso è impossibile quando ti rivolgi a nomi affermati nel settore del design”. L’incontro delle loro rispettive visioni ha dato vita a uno spazio sorprendente. “La divisione dello spazio è ispirata a qualcosa che sta a metà strada tra una domus romana e un riad marocchino“, dice Julian. “La casa è costruita attorno a un piccolo giardino al centro. Essendo un grande appassionato delle atmosfere di paesi come il Marocco e la Tunisia, mi è subito piaciuto l’ambiente, che richiama le tipiche strutture delle medine nordafricane – anonime quando si vedono dalla strada, ma che si rivelano nidi accoglienti quando entri.”
L’elemento centrale del progetto è l’ottimizzazione della luce naturale, distribuita attraverso nove lucernari rettangolari che si aprono lungo tutti i soffitti, disposti geometricamente in base alla disposizione degli spazi, che sono stati riprogettati con estrema armonia da Rodrigo Izquierdo. L’illuminazione artificiale è principalmente fornita dalle numerose lampade Nemo Applique de Marseille, progettate da Le Corbusier, che percorrono le pareti.
